C’est une bonne journée à la prison de Kuajok – un bébé est né, et cette petite vie est emblématique de l’impact positif que les réformes pénitentiaires, en particulier la formation professionnelle, ont eues sur la vie des détenus.

Alors qu’une équipe visiteuse de la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) traversait les couloirs de la prison, les prisonniers masculins chantent des chansons populaires. Dans quelques minutes, ils se dirigeront vers un cours de comptabilité.

Leurs homologues féminines sont engagées dans des cours de couture.

Le directeur adjoint de la prison, Joseph Akol Lual, affirme que ces formations, qui ont été financées par la mission de maintien de la paix de l’ONU en 2023, ont grandement contribué à renforcer le moral et la motivation des détenus.

« Notre objectif principal en tant qu’établissement pénitentiaire est de nous assurer que les incarcérés sont traités avec dignité et qu’ils ont la possibilité de devenir des membres productifs de la société à la fin de leur peine », explique-t-il.

« En apprenant de nouvelles compétences, les prisonniers deviennent plus confiants dans leur capacité à gagner leur vie une fois libérés. Ce sentiment d’être économiquement autonome les alimente tous les jours. »

Les paroles de M. Lual résonnent avec ceux qui participent à ce programme de compétences.

« J’adore concevoir des vêtements et les fabriquer. Donc, je fais très attention à mes cours de couture ici. Lorsque je termine mon temps en prison, je suis convaincu que je peux démarrer ma propre petite entreprise et faire en sorte que les femmes se sentent belles dans mes créations », a déclaré une détenue qui préfère ne pas être nommée.

Les femmes purgeant des peines dans la prison de Kuajok ont également été soutenues par la mission de maintien de la paix de l’ONU d’autres manières, notamment par la construction d’un mur d’enceinte séparant les quartiers de la prison pour hommes et les femmes.

« Nous avons été approchés par les autorités pénitentiaires pour nous assurer que les détenues n’étaient pas à risque de violence sexuelle et nous avons financé la construction d’un mur d’enceinte pour donner à des détenues la vie privée et à la sécurité grâce à notre programme de projets d’impact rapide. Nous avons également formé des femmes prisonnières pour contribuer à la construction de leur propre espace », déclare Precious Chinamasa, un agent correctionnel de l’UNMISS, qui a facilité le projet.